Uma vacina baseada em RNA, criada por cientistas da Universidade da Califórnia – Riverside, pode revolucionar a medicina preventiva em breve.
Cientistas da Universidade da Califórnia – Riverside (UCR), nos Estados Unidos da América, apresentaram uma inovadora estratégia de vacina baseada em RNA que pode ser eficaz contra qualquer estirpe de vírus, prometendo assim um avanço significativo na luta contra doenças infecciosas. Esta nova abordagem, testada com sucesso em ratos, incide sobre uma parte do genoma viral comum a todas as estirpes de um vírus, o que pode eliminar a necessidade de desenvolver vacinas específicas para cada variante.
O estudo, publicado na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences, descreve como a vacina se mostrou eficaz e segura mesmo para bebés e pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos, com o Dr. Rong Hai, virologista da UCR e autor do artigo da revista, a expressar um enorme entusiasmo com a perspetiva de haver uma vacina universal, destacando a sua aplicabilidade a diversos vírus e a sua segurança para uma ampla gama de pessoas.
“O que quero destacar em relação a esta estratégia de vacina é que ela é ampla (…) aplicável a qualquer número de vírus, (…) eficaz contra qualquer variante de um vírus e segura para um amplo espetro de pessoas. Esta pode ser a vacina universal que procurávamos”, refere o Dr. Rong Hai.
Tradicionalmente, as vacinas visam proteger contra estirpes específicas de vírus, exigindo atualizações anuais para se adequarem às variantes predominantes. No entanto, a nova estratégia de vacina baseada em RNA concentra-se numa parte do genoma viral comum a todas as estirpes, o que poderá revolucionar a forma como lidamos com doenças virais, como foi o caso da SARS-CoV-2 (coronavírus que origina a Covid-19).
A vacina baseia-se em pequenas moléculas de RNA que silenciam os genes responsáveis pela doença, em vez de depender da resposta imunitária convencional do corpo, e torna a mesma segura mesmo para indivíduos com sistemas imunitários comprometidos. Os testes em ratos revelaram uma proteção significativa contra doses letais do vírus por até 90 dias, indicando assim uma potencial imunidade duradoura – alguns estudos revelam que nove dias em ratos equivalem a quase um ano do ser humano.
A UCR já obteve uma patente nos Estados Unidos da América para esta nova tecnologia de vacina baseada em RNA, com o objetivo de expandir a aplicação da mesma de maneira a proteger contra outras doenças virais, como a gripe. Os cientistas estão confiantes de que esta abordagem pode ser adaptada para enfrentar uma variedade de “patógenos humanos bem conhecidos, como o dengue e o SARS”, oferecendo assim a esperança de uma nova era na prevenção de doenças infecciosas.
Com esta descoberta, abre-se a possibilidade de uma vacina única para diversos tipos de vírus, o que representa um avanço revolucionário na medicina preventiva e ainda dá uma nova esperança na luta contra pandemias e doenças infecciosas a nível global.