De quatro em quatro anos, o mês de fevereiro – o único que não tem 30 ou 31 dias – ganha um dia “bónus”, passando de 28 para 29 dias.
Esta quinta-feira é dia 29 de fevereiro, um dia “bónus” que só acontece a cada quatro anos e que é conhecido como dia bissexto. Mas porque é que existe este dia especial e quais são as tradições e superstições associadas a este mesmo dia?
Este dia extra, 29 de fevereiro, é adicionado ao nosso calendário de quatro em quatro anos para garantir que o calendário gregoriano acompanhe corretamente a rotação do planeta Terra em torno do sol, que corresponde a 365 dias, 5 horas, 48 minutos e 46 segundos. Sem este ajuste, os equinócios de verão e solstícios de inverno não ficariam sincronizados ao longo do tempo.
De acordo com a National Geographic, a tradição de adicionar um dia extra ao calendário vem desde o século III a.C., quando os egípcios introduziram a ideia de um ano bissexto a cada quatro anos no seu calendário solar de 365 dias. Esta prática foi posteriormente adotada pelo imperador romano Júlio César, que criou o calendário juliano a 1 de janeiro de 45 a.C. Em 1582, o Papa Gregório XIII criou o calendário gregoriano, mas manteve a tradição do dia 29 de fevereiro a cada quatro anos.
Tradições e superstições
Para além da sua importância para a precisão do calendário, o dia 29 de fevereiro é também conhecido pelas suas tradições e superstições. Uma das mais famosas é a ideia de que neste dia as mulheres têm o direito de fazer pedidos de casamento aos homens. De acordo com uma lenda irlandesa, a freira Santa Brígida de Kildar protestou a São Patrício, pelo tempo excessivo que as mulheres tinham de esperar para que os pretendentes as pedissem em casamento, que acabou por conceder às mulheres esse privilégio de serem elas a fazer o pedido nesse dia “bónus”. No ano de 1208, os escoceses estabeleceram mesmo uma lei que punia, com uma multa, os homens que rejeitassem as propostas de casamento no dia 29 de fevereiro.
No entanto, nem todas as tradições/superstições associadas a este dia são positivas. Em algumas culturas, como na Grécia e na Itália, acredita-se que os casamentos celebrados durante um ano bissexto estão destinados ao fracasso. Para além disso, os escoceses têm uma crença sombria de que quem nasce neste dia terá uma vida de sofrimento. Em relação aos nascimentos, o dia 29 de fevereiro é considerado o mais raro para se nascer, com uma probabilidade de apenas um em 1.461.