O Estoril Open, que se realizará entre os dias 30 de março e 7 de abril, vai ser o último palco da carreira do tenista português João Sousa.
O melhor tenista português da história, João Sousa, anunciou esta terça-feira (27 de fevereiro), numa conferência de imprensa realizada no Clube de Ténis do Jamor, a sua retirada no ténis profissional, colocando um ponto final na carreira brilhante e repleta de conquistas por parte do atleta de 34 anos. O Estoril Open, que se realizará entre os dias 30 de março e 7 de abril, será o palco derradeiro para o tenista natural de Guimarães, o mesmo onde se destacou como o único português a vencer o respetivo torneio na vertente de singulares.
“Como sabem, os últimos tempos têm sido muito difíceis. Tive muitas lesões que me impedem de jogar ao mais alto nível. Tenho lutado contra isso, mas o meu corpo e mente têm dado sinais de muito cansaço e dores diárias. Após muita consideração, decidi retirar-me do ténis profissional e o Estoril Open vai ser o meu último torneio como tenista profissional”, anunciou João Sousa, visivelmente emocionado, perante uma plateia de jornalistas e admiradores do tenista.
A jornada de João Sousa foi marcada por vários momentos de glória e desafios desde o ano de 2007. Ao longo de 17 temporadas no circuito mundial de ténis, o tenista de Guimarães conquistou quatro títulos ATP – Kuala Lumpur em 2013, Valência em 2015, Estoril Open em 2018 e Pune em 2022 – e o seu talento e dedicação levaram-no ao 28º lugar no ranking ATP, em maio de 2016, estabelecendo-se como o melhor tenista português de todos os tempos.
No entanto, as mazelas físicas, especialmente uma fissura no pé esquerdo que o forçou a encerrar precocemente a temporada de 2019, e mais recentemente, um persistente problema nas costas, foram determinantes para a decisão de João Sousa de se retirar das competições profissionais de ténis dentro de sensivelmente sete semanas no Estoril Open, um evento tão significativo na sua carreira e que marcará a merecida despedida para um verdadeiro ícone do desporto em Portugal.
Este anúncio marca o fim de uma era no ténis nacional, mas o legado de João Sousa vai permanecer como inspiração para as gerações futuras de tenistas portugueses, entre eles Nuno Borges, que no passado mês de janeiro alcançou os oitavos de final do Australian Open – no panorama nacional, apenas João Sousa tinha alcançado uma ronda tão avançada num torneio do Grand Slam (US Open em 2018 e Wimbledon em 2019).